CRIANZA DE CONEJOS
El conejo es un
mamífero
roedor de origen europeo que se caracteriza por su gran
prolificidad. Como otros animales herbívoros tiene la facultad
de utilizar las fibras vegetales y residuos de cosecha
para
transformarlas en una sabrosa carne. El cuerpo del
conejo está
cubierto por un pelo espeso y suave. Existen diferentes
razas
que pueden producir carne (Nueva Zelanda y California),
piel ó pelo.
Ciclo sexual y Reproducción
La edad más adecuada para
iniciar la reproducción varía en los conejos según la raza, el
sexo, la estación y las características individuales. La
gestación de la hembra dura aproximadamente 31 días y la
lactancia 56 días, totalizando 87 días. Por lo tanto cada hembra
está teóricamente en condiciones de parir y criar cuatro camadas
(87 x 4 = 348) en 365 días, con un período de descanso de 17
días.
En el conejo son frecuentes
las camadas de 10 a 12 gazapos los cuales, a la semana de haber
nacido, habrán duplicado su peso sin más alimentación que la
leche de la madre. A las ocho semanas de nacidos, el peso de los
gazapos habrá aumentado 28 veces.
Es recomendable utilizar al
macho como reproductor por primera vez habiendo cumplido los
ocho meses de edad; al principio una vez por semana, y luego
hasta dos veces a la semana.
Para el cruzamiento siempre
se debe llevar la hembra a la jaula del macho. Si la hembra está
en condiciones de cruzar y el macho es activo, el apareamiento
se realiza casi inmediatamente. Es mejor retornar la hembra a su
jaula inmediatamente. Veinticinco días después de haber cruzado,
debe proporcionarse a la hembra paja, lanas o pedazos de trapos
limpios para que prepare su nido.
Seis o siete semanas después
del nacimiento hay que separar las crías de la madre. A los 45
días se deben separar los machos de las hembras y colocarlos en
jaulas individuales. Las hembras, dependiendo de su tamaño y
vigor, pueden ser cruzadas por el macho a los cinco o seis meses
de edad.
Normalmente las conejas
pueden tener crías durante tres años. Sólo se requiere un macho
por cada 10 hembras, aunque es aconsejable contar con otro macho
de reserva. La primera monta de un macho requiere una hembra
experimentada que ya tuvo crías; mientras que una hembra que se
cruza por primera vez, necesita un macho que se haya cruzado
algunas veces.
Beneficios de la Cría de Conejos
1.
Su manejo es fácil y sin
complicaciones.
2.
Tienen una reproducción muy
rápida.
3.
La carne es muy nutritiva para
la familia.
4.
Sus pieles y cueros pueden ser
vendidos.
5.
Su alimentación es sencilla
pastos y residuos de cosecha.
6.
La calidad de su estiércol, como
abono para el suelo, es buena.
Sistema de
Crianza en
Jaulas
Es conveniente que los
conejos se críen en jaulas individuales por las siguientes
razones:
1.
Mayor control de su
reproducción.
2.
Mejor control sanitario
(limpieza, desinfección y menores riesgos de contagios).
3.
Evitar que otros animales los
maltraten, lo cual ocurre frecuentemente con los perros u otros
animales.
La jaula de la hembra se
puede construir con láminas de madera (cajones) ó con alambre
galvanizado, que es lo más recomendable, y sus dimensiones son:
1.00 x 0.60 x 0.33 metros (largo x ancho x alto). Dentro de la
jaula se debe construir un nido de 30 cm de ancho x 60 cm de
largo. Además, el nido debe tener una puerta
aparte. Por otro lado, macho requiere de una jaula circular de 70 cm de
diámetro y 36 cm de alto. En ambos casos, conviene que el piso de la
jaula sea de alambre tejido o rejillas galvanizadas para que
drene la humedad y las heces.
